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Buttercup
接着，Buttercup 就成了《嗜血边缘》的“基准角色”—— 开发团队会通过横向对比她和其他新创造出来的角色，来确保游戏风格的统一。这个对比的过程简单直接：“我们让新角色和 Buttercup 站在一起，看看从外观和风格上，她们俩像不像是生活在同一个世界的角色。”
如果像，那就及格了。
确立基准并初步设计出与之风格统一的角色后，还要进行许多外观上的微调。不同游戏的侧重点不同，微调的方向也可能不一样，但最终都是为了设计出风格统一但多样性十足，且让玩家能够记住的角色。对于《嗜血边缘》这款有着赛博朋克风格的作品而言，角色的身体改造项目是开发者们设计的重要切入点。
身体改造项目存在于《嗜血边缘》的每一位角色中，且每一个改造都是由角色的兴趣爱好而产生。那么作为重要切入点，开发者在设计这些身体改造项目时，会确保每一个改造背后的兴趣爱好是被广泛接受的，这样当玩家进入游戏时，总会因为一些共鸣而发现所喜爱的角色。
人必须貌相
而一位角色的外观成形并非只需要美术团队参与，在一款多人游戏中，酷炫的角色外观能让玩家记住，但机制的完善才能让玩家留住。因此在大部分情况下，角色的外观都是依附于其技能、定位的存在。换句话说，角色的游戏性和技能得以验证并通过之后，美术团队才会开始着手打造与角色和技能相符合的形象。
不过凡事皆有另外，当美术团队有了一个非常酷炫的概念或者点子的时候，他们会围绕这个概念或点子先塑造一个角色，并和设计团队沟通，设计团队再为其进行游戏性的开发。《嗜血边缘》中有不少通过这个流程产生的角色，这可能也是这款游戏拥有很多令人印象深刻的角色的原因之一。
Makutu
但一款多人游戏中不可能只有专注单个方面的角色，复合定位角色也同样重要。例如当一名角色是战士＋治疗者的复合定位时，开发者要如何通过外观设计引导玩家快速进行认知呢？
这里就要利用前文提到的“潜规则”，当一名角色采用复合定位时，仅仅依靠身型或动画很难像玩家传递出清晰的信息，此时就需要开发者在细节上下更多功夫，利用颜色（绿色是治疗紫色是毒）、形状（尖刺是侵略方形是稳重）这类被玩家普遍接受的“潜规则”进行引导。
例如《嗜血边缘》中有一位名叫 Miko 的角色，她恰好拥有战士+治疗者的复合定位。
Miko
在设计这名角色时，美术团队首先通过类似亚马逊女战士的大体形象定下主基调，接着用尖锐的长柄武器展现她的侵略性与战斗力，然后在她的副手设计一个光球，代表她的治疗能力。最后通过形体与绿色色调的搭配，完成对战士+治疗者复合定位的连接。
带着镣铐跳舞
要想让玩家快速通过外观认知角色，利用游戏常识是目前最有效的方法（比如大块头角色血多），如此一来当新玩家进入游戏并开始他们的第一场战斗时，他们不需要阅读冗长的文字，直接利用直觉就能接近自己想要的体验。
可从另一个角度讲，这也从某种程度上成了多人游戏外形设计的束缚。设计一个“灵活且血少的胖子”要比“笨重且血厚的胖子”难得多，同时这也会是一个费力不讨好的行为。
因此，如何在“固有印象”的镣铐之下，设计出有创意、不落于俗套的角色外观便是多人游戏美术团队的重要课题。在一个被团队认可的创意提出后，往往还需要接近半年的时间才能做出一个可以在游戏中战斗的雏形，这个过程相当复杂。
在此次专访中，首席美术 Aaron McElligott 向我讲述了一个相对完整的角色外观设计流程，让我能够对多人游戏中的角色由来有初步的认知。
Kulev
上图是 Kulev，《嗜血边缘》中的一位控制型角色。这位角色的点子首先由设计团队提出，“一位能够给对方下诅咒，给队友加增益的角色”。美术团队在了解到需求后，开始从艺术设计角度进行反向思考。
“我们搜先想到的是巫毒、巫医等形象。巫毒玩偶怎么样？也许我们应该以巫毒玩偶为基础展开设计？”这就是为什么 Kulev 的身上有钉子。但这还不够，因为如果他是一个巫毒玩偶的话，那么他的动作仪态也都应该体现这一特质，所以美术团队去掉了他的一只胳膊，给他加了很多缝线。
随后美术团队继续进行概念发散，他们以巫毒玩偶、提线玩偶作为根源查阅资料，发现了蛇象征主义（北美原著人的“蛇崇拜”及相关占卜文化），这让美术团队开始尝试让蛇缠绕在 Kulev 身上，或者在 Kulev 体内游走。但蛇元素的利用程度仍未能满足美术团队，直到有人提出“等会儿，干脆把蛇做成角色吧！让蛇成为二者的主导，然后操控这个尸体进行移动和攻击”。
实际上，美术团队在对角色进行探讨时会有数十个点子或者方向冒出来，但是当一个点子出现并且所有人都叫好的时候，开发者们就知道这个点子独一无二，而且肯定能成。将蛇作为 Kulev 的主导就是这样的一个点子。
当然，这个过程需要花费大量的时间和经历，需要团队每一位成员的不懈努力和持之以恒。
